辐射冷却空调方式被认为是一种节能的空调末端形式，与传统的空调系统末端方式相比，其节能表现在两个方面：一是从热力学第二定律的角度看，辐射冷却减少了换热环节中的混合损失；二是以水为冷媒，降低了输送电耗。
　　
　　一、辐射冷却：一种室内环境温湿度独立控制的末端方式
　　
　　传统的空调系统形式，例如全空气系统，将室内热、湿环境和空气品质的控制全部由通风来解决。这类空调系统形式通过空气在被空调的建筑空间与空气处理设备之间的循环，把冷量或热量送到需要控制环境热状态的建筑空间，这样就导致空气处理过程换热环节多，在室内空间冷热混合损失大。辐射冷却系统一般以水作为冷媒传递能量，冷媒通过特殊结构的系统末端设备一辐射板，将能量传递到其表面，并通过对流和辐射的方式直接与室内环境进行换热，极大地简化了能量从冷源至终端用户、再至I室内环境之间的传递过程，减少不可逆损失，也提高低品质自然冷源的可利用性。
　　
　　一般地，辐射冷却系统工作在“干工况”，即表面温度控制在室内露点温度以上：这样，室内的热环境控制和湿环境、空气品质的控制被分开，辐射冷却系统作为一种末端方式，负责除去室内显热负荷、承担将室内温度维持在舒适范围内的任务，通风系统则负责人员所需新鲜空气的输送、室内湿环境调节、以及污染物的稀释和排放等任务。这一独立控制策略，使得空调系统对热、湿、新风的处理过程有可能分别实现最优，对建筑物室内环境控制的节能具有重要意义。
　　
　　二、以水为冷媒，明显降低空调输配系统能耗
　　
　　传统的全空气式空调系统以空气作为冷媒，能量传输密度小、占空间大、风机电耗高。根据调查分析，在这类全空气空调系统的运行能耗中，风机的用电量一般占到空调系统总的用电量的40％～60％。这是由于空气的热容小，因此用它来输送冷量热量的效率低。辐射冷却系统～般以水作为冷媒传递能量，输配电耗相对很低。甚至未来可以构建以制冷剂为冷媒的直接蒸发末端方式，进一步降低输配系统电耗。
　　
　　三、多种多样的辐射冷却末端结构和应用形式
　　
　　此外，辐射冷却系统还具有避免吹风感、提高舒适性、以及将采暖和空调的末端设备统一等特点，具有非常广阔的应用前景。在西欧和北欧等经济发达国家，辐射冷却系统近年来得到了充分发展，出现了多种多样的系统形式，例如

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